Cha-Am liegt rund 27 Kilometer nördlich von Hua Hin und 173 Kilometer südlich von Bangkok, in der Provinz Petchaburi. Es ist ruhiger, lokaler und günstiger als Hua Hin, am Strand sieht man fast nur Thais. Der Haken: die Sandfläche zum Laufen ist schmal, wirkt streckenweise künstlich angelegt, und sauber ist es nicht überall. Für Ruhe und niedrige Kosten ist der Ort interessant, für Komfort und Auswahl ist Hua Hin die bessere Adresse.
Wo Cha-Am liegt
Wer aus Bangkok nach Süden faehrt, kommt nach gut zweieinhalb bis drei Stunden zuerst nach Cha-Am und erst danach nach Hua Hin. Die beiden Orte liegen nur 27 Kilometer auseinander, teilen sich denselben Kuestenabschnitt am Golf von Thailand und gehören doch in zwei verschiedene Welten.
Hua Hin ist seit den 1920er Jahren Sommerfrische des thailändischen Koenigshauses und heute ein internationaler Ruhestandsort mit Malls, Krankenhäusern und einer großen Ausländergemeinde. Cha-Am ist der Ort, an den die Thais aus Bangkok am Wochenende fahren. Im Bezirk leben rund 81.500 Menschen. Unter der Woche ist entsprechend wenig los.
Zur Strandlaenge, weil die Zahl oft falsch kursiert
Im Video sage ich, der Strand sei bis zu 20 Kilometer lang, und schiebe gleich hinterher, dass mich jemand korrigieren soll. Also mache ich es selbst: Der Ortsstrand von Cha-Am mit Promenade, Liegen und Restaurants ist rund fünf Kilometer lang. Die Sandkueste zieht sich darüber hinaus weiter nach Süden Richtung Hua Hin, und genau deshalb fuehlt sich das Ganze endlos an. Beides stimmt, es sind nur zwei verschiedene Dinge.
Was für Cha-Am spricht
Es ist deutlich ruhiger. Das faellt sofort auf, wenn man von Hua Hin kommt. Keine Menschentrauben, keine Reihen von Jetski-Verleihern, die einen ansprechen. Die Verkäufer am Strand sind überhaupt nicht aufdringlich.
Es ist lokal. Am Strand und in den Laeden gegenüber sieht man fast nur Einheimische. An dem Tag, an dem ich gefilmt habe, ist mir kein einziger Auslaender begegnet. Wer echtes Thailand statt Touristenstrand sucht, ist hier besser aufgehoben als in Hua Hin.
Es ist günstiger. Das gilt für Mieten, für den Kauf von Immobilien und für den Alltag. Konkrete Zahlen nenne ich hier bewusst nicht, weil ich sie an dem Tag nicht erhoben habe und geschätzte Preise niemandem helfen.
Das Wasser faellt sehr flach ab. Man geht weit raus, bevor es tief wird. Gut für Familien mit Kindern und für alle, die keine großen Wellen und keine Action wollen.
Die Infrastruktur reicht für den Alltag. Auto fahren, parken, Grab oder Bolt bestellen, links und rechts essen: alles kein Problem. Mehrere 7-Elevens, viel Seafood direkt gegenüber vom Strand.
Und wo es hakt
Jetzt der Teil, den die meisten Reiseartikel weglassen.
Die Sandfläche zum Laufen ist schmal. Zwischen Promenade und Wasser bleibt an vielen Stellen wenig Platz, und der Streifen wirkt eher künstlich angelegt als natuerlich gewachsen. Wer sich einen breiten, weichen Strand vorstellt, auf dem man barfuß stundenlang spazieren geht, wird hier enttäuscht.
Zum Wasser hin wird es an vielen Stellen matschig. Das zieht sich über weite Teile des Abschnitts, den ich abgelaufen bin, und zwar auf beiden Seiten.
Sauber war es nicht überall. Das ist mein Eindruck von einem Drehtag an einem Abschnitt, nicht das Urteil über den ganzen Strand. Der Strand ist kilometerlang, andere Stellen können anders aussehen. Aber dort, wo ich war, lag Müll im Sand, und das gehört dazu, wenn man ehrlich berichtet.
Zum Schnorcheln taugt es nicht, und große Malls gibt es keine. Für beides faehrt man nach Hua Hin.
Praktisches: Anreise, Ärzte, beste Zeit
Anreise
- Von Bangkok rund zweieinhalb bis drei Stunden mit Bus oder Auto.
- Eigener Bahnhof an der Südbahn, aber es halten deutlich weniger Züge als in Hua Hin.
- Flughafen Hua Hin wird derzeit nur von einer Linie bedient, viermal die Woche nach Chiang Mai. Aus Europa kommt man über Bangkok.
Ärztliche Versorgung
Das ist für alle wichtig, die über einen längeren Aufenthalt nachdenken. In Cha-Am selbst gibt es ein kleines Krankenhaus, gut für Routine und Kleinigkeiten. Alles Ernstere behandelt man in Hua Hin: das private Bangkok Hospital Hua Hin und das San Paulo Hua Hin, das seit 1997 arbeitet, 75 Betten hat und rund um die Uhr geöffnet ist. Beide liegen rund 27 Kilometer entfernt, also eine gute halbe Stunde mit dem Auto. Wer auf schnelle Versorgung angewiesen ist, sollte das ehrlich einrechnen.
Beste Reisezeit
- November bis Februar: trocken und sonnig, 29 bis 34 Grad am Tag. Die beste Zeit.
- März und April: am heißesten, bis 38 Grad.
- Mai bis Oktober: Regenzeit, der September ist am nassesten.
In der Umgebung
Der Maruekhathaiyawan-Palast, der Sommerpalast von Rama VI. aus den Jahren 1923 und 1924, steht komplett aus Teakholz auf Stelzen direkt am Meer, rund zwölf Kilometer südlich. Landeinwaerts liegt der Kaeng-Krachan-Nationalpark, mit knapp 4.850 Quadratkilometern der größte Nationalpark Thailands und seit Juli 2021 UNESCO-Welterbe.
Wenn du laenger bleiben willst
Wer nicht nur Urlaub macht, landet frueher oder spaeter beim Visum. Für das Rentnervisum gelten in Thailand drei Kernbedingungen:
- Mindestens 50 Jahre alt am Tag des Antrags.
- 800.000 Baht auf einem thailändischen Konto, rund 21.000 Euro, oder ein Einkommen beziehungsweise eine Rente von 65.000 Baht im Monat, rund 1.700 Euro.
- Das Visum gilt ein Jahr und wird jährlich verlängert.
Das sind allgemeine Informationen aus öffentlichen Quellen, Stand August 2026, umgerechnet mit 1 Euro gleich 38,14 Baht. Fristen, Krankenversicherungspflicht und Nachweise unterscheiden sich je nach Visumtyp und ändern sich regelmäßig. Das ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Wer konkret plant, lässt das von jemandem pruefen, der dafür haftet.
Für wen sich Cha-Am lohnt
Interessant, wenn du Ruhe suchst, günstiger leben willst, gerne unter Einheimischen bist, kein Nachtleben brauchst und dir aus Malls nichts machst. Auch als Zweitwohnsitz oder als günstigere Alternative zu Hua Hin ist der Ort ein Thema, gerade beim Kauf.
Eher nicht, wenn du einen breiten, gepflegten Traumstrand erwartest, täglich Auswahl beim Essen und Einkaufen willst, schnellen Zugang zu großen Krankenhäusern brauchst oder Anschluss an eine deutschsprachige Gemeinde suchst. All das hat Hua Hin, und zwar zu Recht.
Mein ehrliches Fazit: Wenn du ohnehin in Hua Hin bist, fahr hin und sieh es dir an, es ist eine halbe Stunde. Als Ziel für sich allein würde ich Cha-Am niemandem verkaufen, der zum ersten Mal nach Thailand kommt. Aber wer weiß, was er will, findet hier etwas, das es in Hua Hin nicht mehr gibt.